德州理查德·罗德里格斯从弗吉尼亚到德州理查德·罗德里格斯的非凡转变引起关注。作为五号排名的德州理查德·红队的核心防守球员，他在本赛季表现出色，11场比赛累计100次铲球、7次逼迫对方失误、2次抢回球、4次拦截、6次传球防守和1次擒杀，领衔大12联盟的逼迫对手失误和拦截次数。他的表现使他成为最有可能获得海斯曼奖的防守球员之一。尽管球队近期战绩有所起伏，但罗德里格斯的个人表现依然受到广泛关注。美国著名评论员罗伯特·格里芬三世在《Big Noon Kickoff》节目中公开推荐他为本赛季最优秀的球员，称其“是全国最棒的球员”，并强调他的故事、数据和领导能力。罗德里格斯的出色表现不仅使他成为海斯曼奖的热门候选，也让他获得了多项全国性最佳防守球员奖项的提名，包括洛特奖、巴德基克奖和贝德纳伊克奖。